Ole's Day, pt.1

Lo speciale di oggi dedicato a Ole Gunnar Solskjaer parte con le parole di Alex Ferguson: "Ole è un esempio per tutti quelli che sognano una lunga carriera come calciatore. Ha dedicato se stesso a questa professione. Al giorno d'oggi è difficilissimo che un giocatore, peraltro straniero, rimanga nello stesso club per più di 10 anni. Domani (oggi, ndr) i tifosi gli mostreranno il loro rispetto non soltanto per il gol al Bayern nel 99, ma piuttosto per tutto quello che ha dimostrato in questi anni. Ricordo che lo presi quando aveva 23 anni, ma lo seguivo già da quando ne aveva 15; sapevo che aveva un grossissimo potenziale ma il progetto era quello di "parcheggiarlo" tra le riserve per un anno. Dopo due partite, però, Jim Ryan mi disse che era già pronto per la prima squadra. La settimana seguente lo portai in panchina contro il Blackburn: entrò, segnò e non è più tornato tra le riserve. La sua ultima stagione, 2006-07, è stata la dimostrazione perfetta del suo carattere. Non sarebbe stato facile per nessuno tornare con motivazioni dopo tutta la serie di infortuni che ha subito, eppure il suo impatto, nel finale, è stato fantastico: 11 reti, tutte importantissime per vincere poi il campionato. E' difficile per i giovani calciatori d'oggi, rimanere se stessi nonostante i soldi e il successo: inutile dire che Solskjaer ci è riuscito..."

Ole Gunnar Solskjaer Tribute Part 1/4

Ferguson attacca Blatter

Sir Alex, dopo la vittoria in amichevole col Portsmouth, ha rilasciato alcune dichiarazioni attaccando duramente il presidente della Fifa, Blatter, di cui tutti ricorderanno le dichiarazioni "clamorose" di qualche settimana fa riguardo il tormentone Ronaldo-Real Madrid-Manchester United: "Direi che la sua è stata decisamente un'uscita infelice che, vista anche la sua posizione, poteva anche risparmiarsela. La schiavitù è stata abolita da tanti anni, e non mi sembra che giocatori che guadagnino milioni di sterline ogni anno possano essere paragonati a degli schiavi..."

Sir Alex: "I record sono fatti per essere battuti"

C'è da giocare prima una semifinale d'andata di Champions League, non un trofeo Birra Moretti qualsiasi, ma un occhio alla supersfida di sabato in Premier, a Stamford Bridge contro il Chelsea, Alex Ferguson lo dà: "Conosco bene il loro record casalingo (i blues sono imbattuti tra le mura amiche dal 2004). Dobbiamo pensare bene su come possiamo vincere. D'altronde i record sono fatti per essere battuti". Intanto Mark Hughes, ex di entrambe le squadre, è sicuro di una cosa: "Non uscirà fuori un pareggio. Il Chelsea deve obbligatoriamente vincere, e mettere così ulteriore pressione allo United. Questa sarà la chiave della partita".

Ferguson pronto ad "ammazzare" l'Arsenal

L'occasione è ghiotta: eliminare definitivamente un'avversaria dalla lotta al titolo in Premier. Lo United si giocherà questa occasione in casa, all'Old Trafford, e la "vittima" dovrebbe essere l'Arsenal. Oltre Wenger, che ha ammesso che quella di domenica è l'ultima spiaggia per i suoi gunners di tornare in corsa, è consapevole dell'importanza del match anche Ferguson: "Una nostra vittoria li metterebbe fuori gioco, non c'è dubbio, cinque partite sono troppo poche per recuperare uno svantaggio consistente. Ma stiamo preparando la partita come sempre, e loro, come sempre, saranno competitivi. Il pareggio di Middlesbrough? Temevo quella trasferta, e un pò mi aspettavo di perdere qualche punto. Il Boro quest'anno ha dimostrato di poter giocare al livello delle più forti. Adesso, però, dobbiamo solo far bene nelle ultime cinque partite". Intanto Sir Alex non ha gradito la scelta di fissare il calcio d'inizio di Chelsea-Manchester United alle 12.45 di sabato 26: "Verremo dalla trasferta di Barcellona, e quest'orario certamente non ci è favorevole. In ogni modo non chiederemo lo spostamento, ci abbiamo provato anche lo scorso anno ma hanno rifiutato. La tv è padrona, bisogna accettarlo".

Ronaldo e Ferguson i migliori di marzo in Premier League

Cinque vittorie su cinque del suo Manchester United valgono ad Alex Ferguson il premio di miglior manager del mese di marzo in Premier League, il 41esimo della sua carriera. Lo United fa il bis col premio a Cristiano Ronaldo, autore di un mese straordinario culminato col gol di tacco all'Aston Villa, che si aggiudica il riconoscimento di miglior giocatore (quarto per il portoghese).

Ferguson: "Ho fiducia in questa squadra"

Qualcuno l'ha accusato di presunzione. Lasciare Ronaldo, Rooney, Scholes e Evra fuori da un ritorno di quarti di finale in Champions è sembrato un'eresia. Ma Sir Alex si difende: "Avevamo vinto 2-0 a Roma e giocavamo all'Old Trafford. In più domenica ci sarà questo gran match contro l'Arsenal, il nostro maggior avversario negli ultimi 15 anni. Ho fiducia in tutti i miei giocatori: sono tutti di ottimo livello e possono giocare qualsiasi tipo di partita. Oltre all'Arsenal ci aspetta poi un finale di stagione impegnativo ed è meglio presentarci nella miglior forma possibile, e penso che adesso ci siamo".

Carrick vede positivo

Un pareggio a Middlesbrough può cambiare la situazione del morale della squadra, fino a qualche giorno fa alle stelle? Secondo Michael Carrick, tra i migliori in campo nella trasferta a Roma, no: "Siamo ancora in un'ottima posizione, e non dobbiamo abbatterci. D'accordo non sono arrivati i tre punti contro il Boro, ma arriviamo alla sfida con l'Arsenal comunque col morale alto. D'altronde sappiamo che possiamo giocare bene, e siamo consapevoli del nostro vantaggio". Ferguson intanto elogia Piquè, che domani potrebbe essere il sostituto di Rio Ferdinand, all'80% assente: "Ho fiducia in Piquè. Il ragazzo ha dimostrato tutto il suo valore nei 20 minuti finali a Middlesbrough".

Ferdinand vicino al rinnovo

Nei giorni scorsi aveva dichiarato di voler rimanere allo United per tutto il resto della sua carrriera, e sembra che Rio Ferdinand non debba poi aspettare così molto per firmare un nuovo contratto. Ferguson oggi ha dichiarato: "Abbiamo cominciato le trattative sul rinnovo del contratto (quello attuale scade tra due anni) e non penso siamo lontani dal trovare un accordo. Ma bisogna ancora aspettare, non è mai facile chiudere un rinnovo contrattuale". Ferguson ha poi elogiato la prestazione del centrale a Roma: "Mi ha particolarmente impressionato, è stato perfetto in tutte le chiusure ed ha tenuto il passo degli attaccanti avversari".

Ferguson carica la squadra in vista di domenica

Archiviato l'intermezzo europeo è tempo di rituffarsi in Premier. Mancano sei partite al termine, cinque punti di vantaggio ma quattro trasferte, tra cui quella, forse decisiva, col Chelsea. Sir Alex tenta di tenere alta la concentrazione dei suoi in vista di Middlesbrough-Manchester United (domenica, ore 14.30): "Tutte le partite sono importanti adesso, siamo a un punto della stagione dove ogni passo è decisivo. Abbiamo soltanto altri due match da giocare all'Old Trafford, quattro fuori (Boro, Blackburn, Chelsea e Wigan), dobbiamo quindi tenere un passo deciso in trasferta. Ci avviciniamo al traguardo e bisogna mantenere i nervi saldi e rimanere concentrati. Il Middlesbrough? Abbiamo visto il video della sconfitta col Chelsea, e avrebbero meritato qualcosa in più. Domenica sarà comunque un'altra storia, giocheremo al Riverside e dovremo essere consapevoli che siamo nel nostro miglior momento. La difesa? Fondamentale per alzare trofei, considerato anche che abbiamo attaccanti in grado di capitalizzare il lavoro svolto dietro".

Ferguson e Queiroz multati

Sir Alex Ferguson e il suo assistente, Carlos Queiroz, sono stati multati dalla FA per "condotta impropria". I fatti risalgono al post-match di Fa Cup contro il Portsmouth del mese scorso (lo United cadde 1-0 all'Old Trafford), quando i due si scagliarono duramente contro l'arbitro, Hackett, definendo il suo arbitraggio "ridicolo".

Ferguson chiede maggior protezione per Ronaldo

Sir Alex Ferguson, come sempre, ha le idee chiare. Reputa la Roma una squadra più forte di quella dello scorso anno, non foss'altro per un fatto meramente numerico, quando chiedono un parere sull'assenza di Totti ricorda che lui non è messo tanto meglio con Neville, Fletcher, Nani e Saha infortunati, e, soprattutto, è nel pieno di una vera e propria campagna "Salviamo i piedi buoni del calcio". Evidentemente il ricordo del terribile infortunio di Edoardo, che ha "sconvolto" il mondo della Premier, è ancora vivido: "In Inghilterra le partite sono caratterizzate da maggior agonismo e velocità. Questo fa sì che ci siano tackle pericolosi ogni 30 secondi. I giocatori forti, come Ronaldo, però non vengono tutelati abbastanza. In Europa è diverso, in Spagna e in Italia si cerca di proteggere maggiormente i fuoriclasse e questa è un'ottima cosa. De Bleeckere (l'arbitro di Roma-Manchester Utd, ndr) è comunque tra i fischietti migliori".

Fergie: "Quanta energia messa in campo...!"

Vorrebbe coccolarseli uno ad uno. Sir Alex Ferguson si gode la macchina perfetta che sta strabiliando la Premier nelle ultime settimane. Una continua dimostrazione di forza che non può lasciare indifferente sir Alex, l'artefice di questo gran momento dello United: "La settimana scorsa ho detto che avevamo toccato l'apice con la vittoria sul Liverpool. Ma anche oggi si è continuato a giocare su quel livello. Nonostante il campo difficile, i ragazzi hanno messo in campo tanta energia. Se poi consideriamo che molti venivano dagli impegni con le nazionali...Sono concentrati, determinati a giocare al loro meglio". Il boss non considera comunque chiusa la lotta al titolo, vista anche la vittoria dell'Arsenal contro il Bolton: "Mancano ancora sei partite, dobbiamo giocare con Chelsea e Arsenal, e il discorso non può essere chiuso. Certo è che ritrovarsi in questa condizione a questo punto della stagione ci dà grande fiducia". Parole di elogio anche per Rooney, tornato al gol: "E' un grande attaccante, e come tutti i più forti quando inizia a segnare non si ferma più. Mi aspetto molti gol nelle prossime 6-7 partite da lui".

Fletcher fuori sei settimane, Ferguson infuriato

Sei settimane di stop nel momento più importante della stagione per Darren Fletcher, per un infortunio al ginocchio durante Scozia-Croazia di mercoledì scorso. Ferguson perde una preziosa pedina a centrocampo, domani probabilmente sarebbe sceso in campo contro l'Aston Villa considerato che sono in programma 3-4 cambi nell'undici di partenza, e si infuria con la nazionale scozzese: "Darren sarebbe dovuto rimanere in campo per un tempo, massimo 60 minuti, invece ha giocato l'intero match. Ed ora è fuori sei settimane, un brutto colpo. Trovo inutili, futili e dannose queste amichevoli internazionali, specialmente nel momento cruciale di un'intera stagione".

Fergie: "Trasferta col Chelsea decisiva"

26 aprile 2008. E' questa la data che Sir Alex Ferguson ha cerchiato sul calendario della sua scrivania. Ed è la data della trasferta a Stamford Bridge, la partita che secondo lo scozzese può essere decisiva per la Premier League: "Penso che quel match sarà la chiave di questo finale di stagione, soprattutto considerando il loro formidabile ruolino tra le mura amiche. Siamo riusciti ad acquisire un buon vantaggio, ma non ci verrà regalato niente. Vincerà chi mostrerà più solidità nelle ultime sette partite". Riguardo i giovani e la vittoria di domenica col Liverpool il boss dice: "Probabilmente domenica abbiamo toccato l'apice di un processo di maturazione che è partito già l'anno scorso. Lottiamo di nuovo per il titolo e siamo nei quarti di Champions...".

Insaziabile Ferguson:"3-0? Potevamo fare più gol"

Soddisfatto per la prova dei suoi, sir Alex lancia quasi una provocazione, sostenendo che la partita sarebbe potuta terminare con uno scarto più ampio. In effetti, viste le occasioni avute, può aver ragione: "So che è stata dura per loro giocare in 10 uomini tutto il secondo tempo, ma Mascherano se l'è cercata. Ha corso dal centrocampo soltanto per protestare con l'arbitro. In tutti i modi stavamo giocando benissimo anche 11 contro 11. Vincevamo 1-0, tenevamo bene palla, ed eravamo attentissimi in difesa. In più avevamo già sprecato tre chiare occasioni da rete, due a tu per tu con Reina". Insomma, perfetti? "Brown ha fatto un bel gol, è stato coraggiosissimo. Ma Ronaldo poteva siglare una tripletta e lo stesso vale per Rooney. Il punteggio poteva essere molto più largo. E' stata comunque una gran partita contro avversari di primo livello. Abbiamo fatto il nostro dovere: preso i tre punti e incrementato la differenza reti".

Continua la polemica Ferguson-Benitez

A pochissime ore dal fischio d'inizio di Manchester United-Liverpool continua, anzi si infervora, la polemica tra Alex Ferguson e Rafa Benitez. Lo scozzese, dopo il match col Bolton, aveva chiesto maggior protezione dagli arbitri per Cristiano Ronaldo, provocando la reazione del tecnico del Liverpool che lo aveva accusato, più o meno velatamente, di voler condizionare Steve Bennett, fischietto della gara di oggi pomeriggio. Sir Alex è apparso notevolmente infastidito e non le ha mandate di certo a dire allo spagnolo: "E' proprio lui che sta cercando di influenzare Bennett. Pensa che siamo dei poveri stupidi".

"Amo le sfide col Liverpool!"

Si è già entrati in pieno clima partita. Ecco le parole della vigilia di Sir Alex: "Devo ammetterlo, amo le sfide contro il Liverpool. Non c'è niente di meglio per me e per i miei giocatori, specialmente i veterani come Giggs, Scholes o Ferdinand (ancora in dubbio per domani, ndr). Giocheranno certamente con aggressività, hanno una gran difesa eppure tutti parlano soltanto di Gerrard e Fernando Torres. Comunque il primo lo conosciamo tutti, sono anni che lo affrontiamo; per il secondo basta soltanto pensare che ha segnato 24 gol nella sua prima stagione in Inghilterra. Dobbiamo preparci bene tatticamente, ma giocando al meglio abbiamo ottime possibilità di portare a casa i tre punti. Grand Slam Sunday? L'ideale sarebbe una nostra vittoria e la sconfitta di Chelsea e Arsenal.....". Buona questa!

Manchester United-Bolton 2-0, il post-match

Alex Ferguson e Gary Megson si trovano d'accordo nel post-partita soprattutto su un punto: Cristiano Ronaldo. L'ennesima prestazione da urlo del portoghese, ieri per la prima volta anche capitano, ha spinto il coach avversario a definirlo come "un genio, probabilmente il miglior giocatore al mondo in questo momento". Probabilmente....?
Alex Ferguson:"La cosa più importante di questa sera è che abbiamo sfruttato l'occasione di staccare l'Arsenal, i tre punti erano fondamentali. Vero, è un vantaggio insignificante ma è pur sempre un vantaggio. Non è stata una gran partita, ma dovevo concedere un pò di riposo ad alcuni giocatori (solo in 4 erano nell'undici titolare di sabato scorso). Ci siamo forse rilassati un pò troppo nel secondo tempo, ma quando premevano sull'acceleratore procuravamo sempre pericoli. Mi è piaciuta la prestazione di Piquè e, logicamente di Ronaldo: la sua punizione è stata fantastica, sa coniugare praticità e tecnica. Il record di Best battuto? Fantastico...
Gary Megson:"Ronaldo? Un genio, proabilmente il miglior giocatore del mondo attualmente. A fine partita parlavamo della sua prestazione, e la verità è che non sappiamo come abbia fatto a realizzare la seconda rete. Il primo gol è stato però colpa nostra. Se giochiamo sempre come nel secondo tempo c'è da essere ottimisti sulla salvezza. E' stata forse la miglior prestazione in trasferta dell'anno, e dobbiamo continuare su questa strada fino alla fine della stagione.

Ferguson: "Weekend cruciale per la Premier"

Sir Alex è ancora contrariato per quanto accaduto sabato contro il Derby. Troppe occasioni sprecate, tra l'altro contro il Portsmouth i numerosi errori sotto porta sono costati l'eliminazione dalla Fa Cup, che stavano per rendere un match sulla carta semplicissimo in un vero e proprio incubo. Il boss invita così i suoi attaccanti ad essere più calmi sotto porta, pur apprezzando l'enorme mole di palle gol create dalla squadra. Intanto c'è da giocare un doppio turno di Premier fondamentale per il cammino dello United verso il titolo. Prima del big match di domenica contro il Liverpool, c'è da affrontare il Bolton ma Ferguson ammonisce: "Quello che è successo sabato deve essere da lezione. Certo, il prossimo weekend sarà cruciale per il vertice della Premier, anche perchè si affronteranno Chelsea e Arsenal, ma se non si sfruttano le occasioni tutti i match diventano difficili, e i tre punti non ci sono affatto dovuti". Occhio così al Bolton, che a Novembre inflisse al Man United una sconfitta che ancora brucia, e in particolare a Kevin Nolan, individuato da sir Alex come il pericolo numero uno.